Communauté dans le sport : quand deux mondes se rencontrent
L’appartenance, ce courant subtil qui se cache sous la surface de nos vies, est le « nous » collectif, une danse qui nous permet de nous intégrer à un groupe ou à un lieu qui nous accueille chaleureusement. Essentielle au bonheur et au bien-être, cette essence de l’appartenance se fraie un chemin à travers les communautés, les lieux de travail et les sous-cultures. Le sport, avec son pouvoir unique d’inspiration, joue un rôle essentiel dans le renforcement de ces liens, la promotion de l’inclusion et la construction d’une communauté à laquelle chacun appartient.
Certaines des relations les plus profondes que j’ai pu nouer ont pris naissance sur les pédales d’un vélo. L’expérience partagée d’un long trajet offre une occasion unique de vraiment comprendre quelqu’un. C’est peut-être le réconfort que l’on trouve en roulant côte à côte, en évitant délibérément le contact visuel direct, qui nous permet de nous ouvrir. Peut-être est-ce l’érosion progressive des barrières dans l’esprit, en succombant à la fatigue cumulative du voyage, qui favorise une véritable connexion humaine. Ou encore l’euphorie qui suit une épreuve partagée – une compréhension tacite des émotions qui traversent l’autre personne. Selon moi, il existe une certaine beauté dans le silence qui nous enveloppe pendant les longues heures de vélo. Dans ces moments, où les seuls éléments audibles sont les sons rythmés de la respiration, des changements de vitesse et du contact de la gomme avec la route, une proximité tacite peut se former, transcendant le besoin de mots, et je me sens à ma place.
Organiser des sorties en groupe pour tous les niveaux de cyclistes est une expérience enrichissante. De petites choses, comme le fait d'être témoin d'un téléchargement Strava ultérieur de deux personnes qui se sont rencontrées pour la toute première fois lors d'une sortie, incarnent le sentiment que l'amour partagé du sport peut être un catalyseur de liens significatifs. Pour moi, il s'agit de faciliter l'entrée de chacun dans la communauté et d'espérer qu'ils trouveront plus tard ce sentiment d'appartenance comme moi.
Un moment émouvant m’a marqué : j’ai rencontré un homme plus d’un an après une de ces sorties et il m’a remercié. Il ne s’agissait pas seulement de l’attendre et de discuter avec lui pendant la sortie ; il s’agissait de reconnaître que la communauté cycliste s’entraide et promeut l’inclusion dans notre sport. Cela nous rappelle que de petits gestes, comme ralentir pour que quelqu’un se sente le bienvenu lors de sa première sortie, peuvent avoir une grande importance.
Pourtant, le monde de la course d’élite, dans lequel je me trouve en tant que compétiteur, est intrinsèquement non inclusif. D’après mon expérience, ce n’est pas que les coureurs ne veulent pas accueillir les nouveaux venus dans ce sport, mais plutôt que la nature même de la course d’élite, avec son accent sur la performance et la compétition, peut créer des barrières par inadvertance. Les coureurs et les cyclistes amateurs, bien que pratiquant le même sport, vivent dans deux mondes différents. L’un consiste à extraire chaque point de pourcentage possible pour aller plus vite ; l’autre consiste à se rendre du point A au point B et à profiter du trajet. Dans cet esprit, la technologie de vélo de pointe est malheureusement une condition préalable quasi indispensable pour être sur un pied d’égalité avec la concurrence de haut niveau dans une course. Par exemple, on estime qu’un vélo de course fabriqué en 2013 est 2 à 3 km/h plus lent sur un parcours de course pour le même effort qu’un vélo moderne. Je pense que cela peut rendre les nouveaux venus anxieux à l’idée d’essayer ce sport car ils peuvent penser qu’ils ont besoin du dernier modèle de vélo, de chaussures ou de casque pour être compétitifs ou, de plus, avoir le sentiment d’appartenir au groupe.
Cependant, au milieu de cette réalité, le paysage change. Des modalités comme les courses de gravel, où certains des meilleurs cyclistes du monde s'affrontent sur le même parcours que tous les autres participants, font leur apparition. Ce qui est fantastique avec le gravel, c'est qu'il ne faut pas grand-chose de plus qu'un vélo avec des pneus à crampons et un casque pour participer. Cela tient à la nature même des événements de gravel : certains sont là pour la course, d'autres pour une expérience et un défi sans se soucier de la vitesse moyenne, de l'aérodynamisme, etc., réunissant ainsi ces deux mondes. Je pense que dans cette expérience partagée par des centaines de cyclistes parcourant le même parcours, l'élitisme se dissipe lentement. L'« esprit du gravel », comme on l'appelle maintenant, fait écho pour moi à l'esprit de rouler avec un ami.
Alors que je me prépare à participer à de nouvelles courses de gravel en 2024, je suis captivée par la perspective de partager la route avec des cyclistes de tous horizons. Tout comme lors de ces longues sorties, où le son de la respiration devient le langage de la connexion, les courses de gravel promettent une expérience où la poursuite partagée d'une passion efface certaines frontières et favorise l'inclusion. C'est un voyage où la poursuite de l'excellence personnelle rencontre la célébration de l'inclusion - et je suis là pour ça.
par Nick Kleban, cycliste pour Hustle Pro Cycling.