« Aucune femme n’a jamais couru le marathon de Boston »

DEUX6ONE

En discutant de l’histoire emblématique qui a inspiré notre drop TWO6ONE avec nos amis proches et notre famille, nous avons reçu de fortes réactions, en particulier en ce qui concerne l’année où ce moment a eu lieu. 1967 est l’année qui peint l’histoire de l’utopisme et de The Summer of Love, mais en réalité, les personnes en charge avaient des valeurs archaïques. Les institutions sportives centrées sur les hommes telles que la Boston Athletic Association (BAA) n’ont pas fait exception à la règle. Le mythe selon lequel les femmes étaient « trop fragiles » pour courir le parcours de 26,2 miles a été mis en pratique en annulant les inscriptions féminines à la course. Ce n’est que lorsqu’une inscription passée inaperçue a pris la BAA par les cornes et a marqué ce qui est un moment historique de rupture entre les sexes. Kathrine Victoria Switzer, une athlète s’entraînant officieusement avec l’équipe masculine de cross-country de l’Université de Syracuse, a été la femme qui a offensé l’institution en prouvant que la fragilité n’existe pas.

L'image ci-dessus montre le moment tragique où Switzer a été retirée à plusieurs reprises du marathon de Boston. L'homme qui essayait de lui arracher son dossard, l'officiel de course JS - dont les initiales suffisent car il n'est pas le protagoniste de cette histoire - a été empêché de faire tomber Switzer par son entraîneur et petit ami de l'époque. La mauvaise conduite de Switzer a été l'inspiration de notre drop TWO6ONE . Quelle meilleure façon d'inspirer le changement que de suivre avec confiance le chemin que vous êtes destiné à parcourir. La rébellion qui naît de la passion, de la cohérence et du travail acharné sont quelques-unes des principales motivations ici à PRAISE . Que ce drop soit un hommage à Kathrine Victoria Switzer et à d'autres héros dont les réalisations ont été mises de côté en raison de leurs identités « anormales ».

La passion de Kathrine Switzer pour la course à pied a commencé très tôt. Selon une interview accordée à Runners' World , Switzer a commencé à courir à l'âge de 12 ans, mais ce n'est qu'à 19 ans qu'elle a poursuivi son entraînement de plus en plus loin. De la même manière que d'autres institutions ont laissé tomber les femmes à l'époque, l'Université de Syracuse n'avait pas une seule équipe sportive qui les accueillait. Elle s'entraînait officieusement avec l'équipe masculine de cross-country sous la direction de l'entraîneur Arnie Briggs, l'acteur le plus important de son histoire. Oui, c'était le même entraîneur qui avait dit que le marathon de Boston était trop difficile pour « une femme fragile » (King), mais il avait aussi eu le courage d'admettre qu'il était intrigué et qu'il l'avait soutenue pour que Switzer lui prouve le contraire. Dans ses mémoires, Switzer raconte les nombreuses histoires que Briggs et elle ont partagées lors de longues courses. Ils parlaient tous des nombreux hommes qui avaient franchi la ligne d’arrivée chaque Patriot’s Day depuis le début du marathon en 1897. Lors d’un entraînement particulièrement froid et enneigé, Switzer a craqué. Elle en avait assez de ses histoires et voulait plutôt de l’action. Victime de l’état d’esprit sexiste trop répandu à l’époque, Briggs a affirmé qu’aucune femme n’avait jamais couru le marathon auparavant, mais c’est cette même croyance douteuse qui l’a poussé à mettre Kathrine au défi de s’entraîner plus que jamais auparavant. « Si quelqu’un peut le faire, c’est toi », a déclaré Briggs, « mais tu devras courir la distance à l’entraînement pour que je puisse t’emmener. » (Switzer)

Après des mois d’entraînement, Arnie et Kathrine ont couru ensemble 26 miles et, à la demande d’Arnie, ils ont ajouté une boucle de 5 miles. Le lendemain, Briggs a rendu visite à Switzer et l’a persuadée de s’inscrire au marathon de Boston parce que « ce serait mal de courir sans s’inscrire ». Switzer et Briggs ont lu les conditions d’inscription (aucun temps de qualification n’existait à l’époque) et le sexe ne figurait nulle part sur cette liste. Switzer a rempli son numéro AAU, payé les frais d’inscription de 3 $ et a écrit le nom qu’elle signait toujours, KV Switzer . (Switzer) La façon dont elle a écrit son nom évoque une époque où les auteurs utilisaient des noms de plume pour cacher leur identité au public afin d’éviter de brouiller la réception de leur travail. Cependant, contrairement aux noms de plume, KV Switzer n’était pas une tentative de cacher son identité. Nous pouvons remercier les fautes d’orthographe fréquentes de son nom pour la raison pour laquelle elle a inconsciemment apposé ses initiales. Leur équipe s'est agrandie lorsque John Leonard, membre de l'équipe de cross-country de l'Université de Syracuse, a décidé de courir le marathon avec le duo. Le petit ami de Switzer à l'époque, Tom Miller, un joueur de football de 106 kilos, les a rejoints sans entraînement car, selon lui, « si une fille pouvait courir le marathon, alors lui aussi le pouvait ».

Le mercredi 29 avril 1967, Switzer allait vivre une journée qui lui apporterait une clarté infinie. KV Switzer se tenait sur la ligne de départ aux côtés de Briggs, Miller et Leonard, portant le dossard 261. Les critiques positives des autres coureurs concernant sa présence lui ont permis de se sentir naïvement accueillie sur les lieux. L'équipe de course de Syracuse commence son parcours à travers le marathon avec un moral élevé et l'objectif de trouver le bon rythme. Au quatrième mile, le directeur de course JS a repéré la femme en question et a agressivement essayé de la sortir du marathon de Boston. Il a crié et l'a attrapée, mais Switzer a instinctivement fui son agression. Il est facile d'imaginer ce qu'elle a dû ressentir lorsqu'un « officiel » bruyant et énergique a essayé de la poursuivre. Un marathon célèbre le travail acharné et la conquête de montagnes personnelles, alors comment sa présence pourrait-elle offenser quelqu'un au point de recourir à la force physique ? JS a continué à tirer jusqu'à ce qu'il prenne les gants d'une Kathrine. Quelques instants après que Tom, le joueur de football, ait plaqué proprement JS au sol, Switzer craignait pour sa sécurité et les conséquences qui pourraient en résulter pour elle et pour tous les membres de son équipe. Sans interrompre la course, son entraîneur l'a encouragée à continuer même après l'agitation dont elle avait été témoin. Briggs savait que lui aussi avait quelque chose à prouver car l'engagement de Kathrine allait bien au-delà du sexe. Tom, cependant, a réagi différemment au test qu'ils avaient tous subi. Sa réaction a montré qu'il n'était pas meilleur qu'eux en fait. Tom Miller pensait qu'il serait appréhendé pour ce qu'il avait fait, ce qui le conduirait probablement à une suspension et affecterait sa carrière sportive. Il a découragé Switzer en lui confiant son avenir, en regrettant de l'avoir aidée et en abandonnant le groupe. Son entraîneur a insisté pour qu'elle persévère dans ce moment révélateur.

Tout ce qui pouvait mal tourner ne cessait de s'accumuler. Des journalistes intrusifs, des commentaires stéréotypés et des questions prévisibles continuaient d'être lancés à Kathrine Switzer. Comme le lui avait appris l'entraînement, les forces extérieures devaient être neutralisées pour permettre à l'esprit de prendre le dessus sur le corps. Switzer s'est laissée perdre dans ses pensées... et puis ça l'a frappée :

« La raison pour laquelle il n’y a pas de sports interuniversitaires pour les femmes dans les grandes universités, pas de bourses, pas de prix en argent, ni de courses de plus de 800 mètres, c’est que les femmes n’ont pas la possibilité de prouver qu’elles veulent ces choses. Si elles pouvaient simplement participer, elles ressentiraient le pouvoir et l’accomplissement et la situation changerait. Après ce qui s’est passé aujourd’hui, je me suis sentie responsable de créer ces opportunités. Je me suis sentie exaltée, comme si j’avais fait une grande découverte. En fait, c’était le cas. » (Switzer)

Avec une main gelée, des pieds couverts d'ampoules et une déception de la part de son partenaire, Switzer n'a jamais cessé de chercher la ligne d'arrivée. Quels que soient les obstacles, elle y parviendrait. De Commonwealth Avenue à Beacon Street, le trio attendait avec impatience la ligne d'arrivée. « Encore un mile à parcourir ! » a crié un spectateur, auquel Briggs a répondu : « Ne l'écoutez pas, nous avons au moins 3 miles à parcourir ». Tour après tour, jusqu'à « l'avant du bâtiment Prudential, [enfin] une ligne peinte sur la rue [lire] FINISH ».

Il a fallu 4 heures et 20 minutes à l’équipe pour atteindre la ligne d’arrivée. Il faisait un froid glacial et tout le monde a célébré avec des embrassades et un sentiment de fierté. Le fait de franchir cette ligne a fait disparaître tous les doutes et toutes les pensées. Kathrine l’a fait non pas parce qu’elle s’entraînait, ou parce qu’elle avait une famille et un entraîneur qui la soutenaient, mais plutôt parce qu’elle avait une mission et une dette envers toutes les femmes dans le sport. Si elle avait abandonné à un moment donné, cela aurait été la justification parfaite pour permettre aux mythes sur les femmes de continuer à vivre. Kathrine Switzer a profité de ce moment pour récupérer l’espace et la voix dont les femmes avaient été privées pendant si longtemps. Switzer a depuis consacré sa vie à l’activisme dans le sport. Ses contributions ont eu un tel impact qu’elle continue d’être une autorité dans son domaine.

C'est l'une des nombreuses histoires qui nous ont captivés lors de la conceptualisation de cette collection. Cette collection est dédiée à KVS et à d'autres héros qui ont été discriminés lors de la sélection de ceux qui entrent dans les livres d'histoire. L'ère de l'information aide à redécouvrir l'histoire rebelle qui a marqué notre présent. Chaque article de la collection TWO6ONE porte le nom de personnages qui ont été rendus invisibles. Nous inclurons une courte biographie sur chacun d'eux au fur et à mesure que nous vous les présenterons. Les réalisations proviennent du sport, de la politique, des arts, etc. Nous espérons mettre en lumière ceux qui inspirent PRAISE à ne jamais faire de compromis et à continuer à créer sans complexe. Nous espérons que vous ressentez la même chose lorsque vous portez notre marque.

Avec amour,

LOUER

Bibliographie :

King, Jennifer. « La marathonienne Kathrine Switzer ». Les premières femmes diplômées de l’US Army Ranger School alors que les barrières entre les sexes continuent de tomber , 22 août 2015, https://web.archive.org/web/20150822132200/http://www.abc.net.au/news/2015-08-22/women-shine-as-gender-barriers-continue-to-fall-us-army-rangers/6716888. Consulté le 29 septembre 2020.

Switzer, Kathrine V. « La fille qui a tout déclenché. » Marathon Woman , Carroll & Graf, 2007, p. 448. Archives Web , https://web.archive.org/web/20200420232514/https://kathrineswitzer.com/1967-boston-marathon-the-real-story/. Consulté le 23 septembre 2020.